Tailandia es un país lleno de maravillas, y uno de los destinos más fascinantes es Chiang Mai, una ciudad situada en el norte del país conocida por su rica historia, templos antiguos y ambiente relajado. En los últimos años, Chiang Mai se ha convertido en un lugar muy popular para los turistas que buscan unas vacaciones relajantes y una experiencia cultural única. Si te encuentras en Bangkok y planeas viajar a Chiang Mai, hay varias opciones para llegar, como autobús, tren, avión e incluso coche de alquiler. En este artículo, te brindaremos una guía detallada sobre cómo viajar de Bangkok a Chiang Mai, así como algunos consejos útiles para que tu viaje sea lo más cómodo y seguro posible.

1. Opciones de transporte de Bangkok a Chiang Mai

Tailandia cuenta con un sistema de transporte bien desarrollado que conecta Bangkok con Chiang Mai, que se encuentra a unos 700 kilómetros al norte. A continuación, analizamos en detalle cada uno de los medios de transporte que puedes utilizar para viajar entre estas dos ciudades.

1.1. Autobús

Horario de funcionamiento: 05:30 - 22:30
Precio aproximado: 520 - 550 baht (alrededor de 15 USD)

El autobús es una de las opciones más económicas para viajar de Bangkok a Chiang Mai. La mayoría de los autobuses que realizan este trayecto son autobuses cama que circulan de noche, lo que te permite descansar durante el viaje y llegar a Chiang Mai por la mañana. La terminal de autobuses principal en Bangkok es Mo Chit, que se encuentra en la estación N8 de la línea Sukhumvit del sistema BTS. Desde aquí, varias compañías ofrecen servicios de autobuses hacia Chiang Mai.

Si decides tomar un autobús, ten en cuenta que la calidad del servicio puede variar entre las distintas compañías. Una de las más recomendadas por los viajeros es Nakhorn Air, conocida por ofrecer autobuses cómodos y seguros. Sin embargo, debido a la gran cantidad de opciones disponibles, te sugerimos comparar precios y revisar la disponibilidad antes de comprar tus billetes.

Consejos útiles:

+ Debido a que el camino de Bangkok a Chiang Mai es bastante montañoso y sinuoso, los autobuses no son la mejor opción para las personas que sufren de mareo.

+ Algunos autobuses que salen desde la zona de Khao San Road pueden ser menos seguros en cuanto al manejo de equipajes, por lo que es recomendable que mantengas siempre tus pertenencias bajo vigilancia.

+ Reserva tu billete con antelación, especialmente si viajas durante la temporada alta o en días festivos.

1.2. Tren

Horario de funcionamiento: 08:30 - 22:00
Precio aproximado: 400 - 1.000 baht (aproximadamente 10 - 30 USD)

Viajar en tren desde Bangkok hasta Chiang Mai es una excelente opción para aquellos que disfrutan de los paisajes y desean vivir una experiencia más relajada. El trayecto en tren dura entre 12 y 15 horas, dependiendo del tipo de tren y la clase de asiento que elijas. Los trenes que cubren esta ruta ofrecen tres clases: tercera clase con asientos duros, segunda clase con literas y ventiladores, y primera clase con literas y aire acondicionado.

La principal estación de tren en Bangkok es Hua Lamphong, desde donde salen entre 5 y 10 trenes diarios hacia Chiang Mai. La mayoría de los trenes salen por la noche, y una de las opciones más populares es el tren que sale a las 18:10 y llega a Chiang Mai alrededor de las 7:15 de la mañana siguiente.

Entre los trenes disponibles están:

+ Nakhon Phing Express 1/2: Bangkok - Chiang Mai - Bangkok

+ Super Express 9: Bangkok - Chiang Mai

+ Super Express 12: Chiang Mai - Bangkok

+ Super Express 13/14: Bangkok - Chiang Mai - Bangkok

+ Express 51/52: Bangkok - Chiang Mai - Bangkok

+ Rapid 109: Bangkok - Chiang Mai

+ Local 407/408: Nakhon Sawan - Chiang Mai - Nakhon Sawan

Viajar en tren también es una excelente manera de conocer más sobre la vida local, ya que muchos tailandeses utilizan este medio de transporte.

Consejos útiles:

+ Elige los trenes nocturnos si quieres ahorrar tiempo y llegar a Chiang Mai descansado.

+ Compra tus billetes con anticipación, ya que los trenes pueden llenarse rápidamente, especialmente durante las festividades.

+ Considera llevar algo de comida y agua, ya que aunque algunos trenes tienen servicio de comedor, puede que prefieras tus propios alimentos.

1.3. Avión

Precio aproximado: 50 - 100 USD 

Si buscas la manera más rápida de llegar a Chiang Mai desde Bangkok, volar es la mejor opción. Con un vuelo de tan solo 70 - 75 minutos, ahorrarás tiempo y energía, lo que te permitirá empezar a explorar Chiang Mai tan pronto como llegues. El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai recibe vuelos de varias aerolíneas que operan desde los aeropuertos de Don Muang y Suvarnabhumi en Bangkok. Algunas de las aerolíneas que ofrecen vuelos directos son Nok Air, Air Asia, Thai Airways International y Bangkok Airways.

Durante la temporada alta y las festividades, es recomendable reservar los billetes con anticipación, ya que los precios pueden aumentar y los vuelos pueden agotarse.

Consejos útiles:

+ Si tienes mucho equipaje, es recomendable tomar un taxi desde el aeropuerto hasta tu alojamiento. Los taxis están disponibles justo en la salida del aeropuerto y son seguros.

+ Si prefieres una opción más económica, puedes tomar un Songthaew o Tuk Tuk desde el aeropuerto. También hay servicios de autobús que salen cada 20 minutos hacia el centro de la ciudad.

+ Durante las temporadas de festivales, como el Festival de Yi Peng o el Songkran, Chiang Mai puede estar muy concurrido, por lo que es aconsejable reservar con tiempo tanto los vuelos como el alojamiento.

1.4. Coche de alquiler

Si prefieres tener el control total sobre tu viaje y disfrutar del paisaje a tu ritmo, alquilar un coche puede ser una opción atractiva. Sin embargo, para conducir en Tailandia necesitarás una licencia de conducir tailandesa, ya que el país no reconoce licencias de conducir internacionales. El viaje de 700 kilómetros desde Bangkok hasta Chiang Mai es largo y, en algunas áreas, las carreteras pueden ser desafiantes debido a las montañas.

El trayecto más corto desde Bangkok a Chiang Mai pasa por Nakhon Sawan, Kamphaeng Phet, Tak y Lampang, y aunque puede ser una experiencia agradable para aquellos que disfrutan de los viajes por carretera, es esencial estar bien preparado.

Consejos útiles:

+ Asegúrate de llevar suficientes suministros de emergencia, como herramientas de reparación y combustible, ya que en algunas partes del camino puede ser difícil encontrar estaciones de servicio o talleres.

+ Utiliza Google Maps o un GPS confiable para evitar perderte, especialmente en áreas rurales.

2. Transporte dentro de Chiang Mai

Una vez que llegues a Chiang Mai, hay varias opciones de transporte para moverte por la ciudad y sus alrededores. Algunas de las opciones más populares son:

2.1. Songthaew

Precio aproximado: 50 - 70 baht (1 - 2 USD)

El Songthaew es un medio de transporte tradicional en Tailandia, especialmente popular en Chiang Mai. Estos vehículos, similares a las camionetas, son muy económicos y pueden llevarte desde la estación de tren hasta el centro de la ciudad en aproximadamente 10 minutos.

2.2. Tuk Tuk

Precio aproximado: 200 baht por vehículo (6 USD)

El Tuk Tuk es otro de los medios de transporte más característicos de Tailandia. Aunque los Tuk Tuks pueden ser un poco más caros que los Songthaews, ofrecen una experiencia única. Sin embargo, recuerda negociar el precio antes de subir para evitar sorpresas desagradables.

2.3. Alquiler de motos

Precio aproximado: 100 - 200 baht al día (3 - 6 USD)

Si prefieres explorar Chiang Mai de manera independiente, alquilar una moto es una excelente opción. Este medio de transporte te permitirá moverte con libertad y rapidez por la ciudad. Para alquilar una moto, necesitarás presentar tu pasaporte, una licencia de conducir y dejar un depósito, que suele rondar los 1.000 baht.

Consejos útiles:

+ La mayoría de las motos de alquiler no están aseguradas, por lo que es importante conducir con precaución.

+ En Tailandia se conduce por el lado izquierdo, así que asegúrate de estar familiarizado con esta regla antes de salir a la carretera.

2.4. Alquiler de bicicletas

Precio aproximado: 50 baht al día (1.5 USD)

Para aquellos que prefieren un enfoque más ecológico y saludable, alquilar una bicicleta es una opción popular en Chiang Mai. La ciudad es relativamente plana, lo que hace que sea fácil de recorrer en bicicleta. Muchas tiendas en la ciudad ofrecen alquiler de bicicletas a precios asequibles.

3. Lugares imprescindibles de Chiang Mai

Chiang Mai se distingue por la riqueza de sus templos, que destacan por su arquitectura antigua y elaboradas tallas, además de albergar valiosas reliquias y estatuas de Buda recubiertas de oro. Esta combinación convierte a Chiang Mai en un destino encantador y lleno de misticismo, donde la serenidad y la belleza histórica se entrelazan para ofrecer a los visitantes una experiencia única.

Entre los sitios más emblemáticos de Chiang Mai destacan el majestuoso templo Phrathat Doi Suthep, el enigmático templo Umong, el imponente Chedi Luang, el elegante templo Phra Singh, el pintoresco Ku Tao, el Chiang Man y el histórico santuario Ton Kwen. Además, no puede faltar una visita al Palacio Phu Ping, un lugar rodeado de jardines exuberantes y naturaleza.

Pero Chiang Mai no se limita solo a sus templos. La ciudad y sus alrededores ofrecen un entorno natural asombroso, con montañas, reservas de vida silvestre, y valles llenos de vegetación. Los vibrantes mercados nocturnos también forman parte de su identidad, permitiendo a los visitantes sumergirse en la cultura local y disfrutar de un sinfín de productos artesanales y delicias gastronómicas.

3.1. El Templo Phrathat Doi Suthep

Entre los muchos templos que embellecen Chiang Mai, el templo Phrathat Doi Suthep se erige como uno de los más icónicos. Situado en lo alto de una colina, ofrece vistas impresionantes de la ciudad y los alrededores. Su significado espiritual e histórico, combinado con su intrincado diseño, lo convierte en un lugar que no debe faltar en ninguna visita a la ciudad. Subir sus escaleras adornadas por nagas (serpientes míticas) es una experiencia que conecta al viajero con el pasado espiritual de Tailandia.

3.2. Delicias culinarias en Chiang Mai

La gastronomía de Chiang Mai es otra de las razones por las que la ciudad es tan apreciada. Más allá de ser famosa por su exquisito café, Chiang Mai ofrece una cocina que sorprende por su autenticidad y diversidad de sabores. Los platos locales no solo son populares entre los habitantes de la ciudad, sino que también suelen ser del agrado de los visitantes internacionales, incluidos los vietnamitas.

Uno de los platos que no puedes dejar de probar es el khao soy, una deliciosa combinación de fideos fritos en una cremosa salsa de curry. Este plato es el alma de la gastronomía de Chiang Mai, gracias a su mezcla de texturas y sabores. Además, otros manjares que destacan son la salchicha de cerdo Sai Oua, el intenso curry de cerdo Kaeng Hang Lie y los característicos fideos Khanom Jeen Nam Ngiao.

Chiang Mai también es hogar de vibrantes mercados de comida nocturnos, donde se pueden degustar platillos callejeros que hacen las delicias de los paladares más exigentes. En estos mercados se puede encontrar una amplia gama de opciones, desde brochetas de carne hasta dulces tradicionales, todo a precios muy accesibles, lo que permite disfrutar de una auténtica experiencia gastronómica tailandesa sin gastar demasiado.

4. Consejos adicionales para viajar a Chiang Mai

+ Clima: Chiang Mai tiene un clima más fresco en comparación con Bangkok, especialmente durante la temporada de invierno (de noviembre a febrero), por lo que es aconsejable llevar ropa adecuada para las noches frescas.

+ Festividades: Si tienes la oportunidad, visita Chiang Mai durante el Festival de Yi Peng (Festival de las Linternas), que tiene lugar en noviembre, o el Songkran (Año Nuevo Tailandés), en abril. Ambos eventos ofrecen una experiencia cultural inolvidable.

+ Moneda: Aunque en muchos lugares aceptan tarjetas de crédito, es recomendable llevar algo de efectivo en moneda local (baht), ya que en los mercados y algunas tiendas pequeñas no aceptan pagos electrónicos.

Viajar de Bangkok a Chiang Mai ofrece una variedad de opciones para todos los presupuestos y preferencias. Ya sea que elijas tomar un autobús económico, disfrutar de un relajante viaje en tren, volar rápidamente o alquilar un coche para explorar el paisaje, este trayecto es una excelente manera de comenzar tu aventura en el norte de Tailandia. Asegúrate de planificar con anticipación y seguir estos consejos para disfrutar de un viaje cómodo, seguro y memorable. ¡Chiang Mai te espera con sus templos históricos, montañas majestuosas y una atmósfera que te hará sentir como en casa!

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